Note:
Fare rete è un’attitudine di tutte le specie animali. Le interazioni tra agenti che cooperano per un interesse comune fanno emergere comportamenti “globali” spesso inattesi. Il volume è una guida pratica all’utilizzo degli ambienti di simulazione Matlab e R, tra i più diffusi al mondo, per l’analisi numerica dei modelli di rete, un approccio imprescindibile per lo studio della complessità delle relazioni sociali e delle loro dinamiche. La fruizione del volume non necessita di conoscenze pregresse della teoria delle reti né dei programmi Matlab o R. L’analisi delle reti è uno strumento consolidato in Ingegneria, Sociologia, Statistica, Informatica, Economia. In questi ambiti, un approccio consolidato per l’analisi di rete è la teoria dei grafi. Essa, infatti, consente di definire una rappresentazione formale delle relazioni (archi della rete) che intercorrono tra agenti o gruppi di essi (nodi della rete) e di utilizzare opportune misure (indicatori) per studiare i comportamenti dei nodi e le proprietà della rete stessa. D’altro canto, la complessità delle reti sociali può costituire un ostacolo alla loro analisi formale. Ciò rende indispensabile l’utilizzo di strumenti di calcolo che, mediante un’analisi numerica dei grafi, consenta di studiare le caratteristiche della rete. Il volume accompagna il lettore nel definire le rappresentazioni delle più comuni strutture di rete, nel calcolo dei relativi indicatori e nella loro interpretazione. Lo sviluppo di esempi numerici in Matlab e R guida passo dopo passo nell’esplorazione delle caratteristiche delle reti. L’approccio è, dunque, sia formale che operativo: considerando diversi tipi di rete e la definizione dei relativi indicatori, la descrizione delle linee di comando da utilizzare in Matlab e R per l’analisi numerica e grafica delle reti conduce il lettore verso un utilizzo autonomo degli strumenti di calcolo. Il volume si rivolge prioritariamente a studenti dei corsi di laurea e di laurea magistrale nell’ambito dei quali sono erogati insegnamenti che affrontano il tema dell’analisi delle reti e della modellistica mediante grafi. Il testo, inoltre, può costituire un valido supporto per ricercatori che si occupano di social network analysis e di modellistica e controllo di reti dinamiche. Tradizionalmente, gli insegnamenti accademici che affrontano il tema delle reti hanno privilegiato, in modo quasi esclusivo, un approccio formale ovvero uno di tipo più operativo. D’altro canto, la moderna contaminazione dei saperi sta conducendo gli ambiti qualitativi verso un’analisi sempre più formale e quantitativa; al contempo, le discipline basate su modelli analitici si orientano verso la ricerca di nuove ispirazioni a partire dall’analisi di reti reali. Questo volume intende “parlare” agli esperti di entrambi gli approcci, senza sminuirne le rispettive metodologie. L’analisi di rete non può prescindere dall’uso di moderni strumenti di calcolo. Esistono numerosi software dedicati specificamente all’analisi di reti modellate attraverso grafi, ma imparare a usare un tool numerico solo per l’analisi di rete potrebbe richiedere uno sforzo non compensato dalle nuove conoscenze acquisite. Più interessante appare la possibilità di utilizzare, anche per l’analisi di rete, un ambiente di calcolo numerico di carattere generale la cui conoscenza può diventare fruibile anche in altri ambiti. I programmi Matlab e R, oltre all’amplissima e trasversale diffusione nel calcolo scientifico e statistico, offrono anche specifici comandi per l’analisi di rete. Il volume proposto, rivolgendosi a un pubblico che non necessariamente possiede conoscenze pregresse nell’analisi dei grafi e nell’uso di Matlab e / o R, si pone nell’ottica bifronte appena descritta. Il testo, infatti, tratta in modo minuzioso le definizioni formali che riguardano l’analisi di rete e, al tempo stesso, utilizza numerosi esempi pratici per condurre il lettore all’uso degli ambienti di calcolo Matlab e R. |
