Note:
In una nevosa notte d’inverno, uno sconosciuto si introduce nell’abitazione della ricca famiglia Greene. In apparenza si tratta di un ladro, che uccide a colpi di pistola la figlia maggiore della vecchia signora Greene, Julia, e ferisce un’altra figlia, Ada, prima di scomparire lasciando una serie di orme sulla neve del viale d’ingresso. Ma quando Chester Greene, il figlio maggiore, chiede l’intervento del procuratore distrettuale, dichiarandosi scettico sulla teoria del furto, l’eclettico investigatore Philo Vance, dopo avere interrogato i membri della casa, concorda con lui. La teoria di uno scassinatore casuale non quadra con i fatti: si tratta certamente di omicidio premeditato. Il procuratore Markham non è convinto, ma pochi giorni dopo un secondo omicidio ha luogo nella vecchia casa Greene; questa volta è proprio Chester a venire ucciso, sempre con una rivoltella. Non c’è più nessun dubbio sulla natura deliberata degli omicidi. La soluzione dell’enigma, secondo Vance, è da ricercarsi nella peculiare atmosfera familiare dei Greene, costretti dal testamento del defunto capofamiglia Tobias a vivere insieme nella stessa casa per 25 anni, pena la perdita dell’eredità, e dal clima di odio reciproco che ne deriva. Altri delitti, in apparenza dettati da un fato inesorabile, insanguineranno la vecchia dimora, prima che Vance riesca a porre fine alla catena di sangue risolvendo l’enigma grazie anche all’applicazione delle sue teorie sui paralleli tra arte e crimine. |
